Sinds december 2015 is Parma – als eerste Italiaanse stad – erkend door Unesco als stad van de gastronomie. Hoewel er in Parma het hele jaar door evenementen zijn die draaien rond voeding – zoals gola gola - zet de stad elk jaar in september haar titel als ‘stad van de gastronomie’ extra in de verf door 1 maand lang evenementen te organiseren die volledig gewijd zijn aan gastronomie. Tijdens die maand openen verschillende producenten van pasta, tomatensauzen, parmaham, en Parmezaanse kaas, hun deuren om de bezoekers in te wijden in het ontstaan, de geschiedenis en het productieproces van de typische Parmezaanse producten. Dit jaar hebben we een bezoek gebracht aan Barilla, de grootste pastaproducent ter wereld. Er is een slogan die stelt ‘Dove c'è Barilla, c'è casa’. Als we deze slogan heel letterlijk nemen, dan is dit in ons geval zeker correct. Als we op de autostrade het grote blauwe gebouw van Barilla zien opduiken, dan weten we dat we bijna thuis zijn. Net als een aantal andere oude pastamerken zoals Cecco, Voiello, Rummo, Divella waarvan de bestaansgeschiedenis tussen 1846 en 1886 ligt, is ook Barilla gesticht in 1877 in Parma.
Alles begint in de bakkerij van Pietro Barilla in Strada Guiseppe Garibaldi. In zijn kleine winkeltje werd dagverse pasta en brood verkocht. Het beroep was hem met de paplepel ingegeven daar hij afstamde van een familie bakkers. Tot op heden is het nog steeds een familiebedrijf maar in vergelijking met het buurtwinkeltje anno 1877, is het nu een multinational, wereldleider op het vlak van pasta. In 1910 werd het bedrijf – zeer vooruitstrevend - reeds voorzien van een oven waarbij een continue productie van pasta mogelijk was. Door de jaren heen heeft het bedrijf zich steeds aangepast nieuwe innovatieve technologieën waardoor het een wereldleider is kunnen worden. Hoewel de huidige pastaproductie ver staat van de traditionele verse pastamakerij, was het ontzettend boeiend om de enorme omvang van het bedrijf te zien en de verregaande automatisering. Elke dag worden – en dan spreken we enkel van de zetel in Parma – 14 miljard borden pasta geproduceerd. Behoorlijk hallucinant maar als je weet dat de gemiddelde Italiaan 26 kg pasta per jaar eet, niet echt verwonderlijk. Ik ben blij dat ik de kans heb gekregen om het bedrijf eens te bezoeken en hoewel ik de voorkeur geef aan verse pasta, was ik blij met de 2 grote goodiebags met een assortiment pastaproducten.
Comments