Riserva naturale delle valli del Mincio

Bijgewerkt op: 6 jun 2018

Een leuke uitstap tijdens de lente of de zomer, is een boottocht door het natuurreservaat van de rivier de Mincio. De boottocht door de immense 'lelievelden' op de Mincio deed me terugdenken aan een gedicht van Frederik van Eeden dat we als jonkies op school bestudeerd hebben.

Ik heb de witte water-lelie lief, daar die zoo blank is en zoo stil haar kroon uitplooit in 't licht. Rijzend uit donker-koelen vijvergrond, heeft zij het licht gevonden en ontsloot toen blij het gouden hart. Nu rust zij peinzend op het watervlak en wenscht niet meer. Frederik van Eeden.

Grazie di Curtatone en de rivier de Mincio

Strikt genomen ligt Grazie niet meer in de Emilia Romagna maar aan de grens in de regio Lombardije. Grazie di Curtatone is een voormalig vissersdorp - uitgeroepen als één van de ‘borghi piu belli d'Italia - en vooral gekend om zijn gotische kerk.

De Santa Maria delle Grazie is in 1399 gesticht door Francesco I Gonzaga en is nog steeds een belangrijk bedevaartsoord en Maria heiligdom.

Het interieur van de kerk is een zeker bezoekje waard. Niet zozeer omwille van de grote verzameling ex voto’s die

in de loop van de 16e en 17e werden aangebracht op de zijmuren als dankbetuigingen aan Maria, maar wel omwille van de opgezette krokodil. In de kerk hangt - gek genoeg - aan kettingen een krokodil. Sommigen menen dat de krokodil afkomstig is uit een zoo van de familie Gonzaga, anderen beweren dat de krokodil angst zaaide over de oevers van de Mincio en gevangen werd door tussenkomst van Maria.

De Mincio die voor het grootste deel door de regio Lombardije stroomt, zorgt voor de afwatering van het Gardameer. De Mincio ontspringt bij Peschiera del Garda en stroomt bij Mantova in de Po. In 1198 is de loop van de Mincio bij Mantova kunstmatig aangepast om voor een betere verdediging van de stad te kunnen zorgen. Op deze manier zijn het Bovenmeer, het Middenmeer en het Benedenmeer (Laghi Superiore, Mezzo en Inferiore) ontstaan.

Bij een bezoek aan Mantova kan je langs de oevers van de meren wandelen.

In de geschiedenisboeken is de Mincio ook gekend omdat Paus Leo I er Attila de Hun ontmoette in 452 in een poging de koning van de Hunnen te overtuigen Rome niet te plunderen. Atilla heeft na die ontmoeting zijn leger teruggetrokken. Het is nog steeds gissen waarom hij dit heeft gedaan.

Jaarlijks - op 15 augustus - vindt in Grazie het 'fierra delle grazie' plaats.

Verschillende artiesten maken op die dag in krijt felgekleurde religieuze straattekeningen op het plein voor de kerk.

Wat de boottocht betreft: de boot bevaart een deel van het natuurreservaat van de Mincio. De tocht is uiteraard het mooist in de zomermaanden als de lotusbloemen in bloei staan. Tijdens de tocht kan je ook diverse buitengewoon mooie vogels spotten.

De bootsman geeft uitgebreid uitleg over de waterlelies, de vogels die je onderweg tegenkomt en de vissen die zich onder het wateroppervlak schuilhouden. Ik kreeg het toch even benauwd toen ik de lengte en de omvang van de vissen in het water zag.