'A journey becomes a pilgrimage as we discover, day by day, that the distance traveled is less important than the experience gained. 'Ernest Kurtz
Deze zomer hebben we een etappe van de Via Francigena - de weg der Franken - gewandeld. Wat een ervaring! De Via Francigena - met de klemtoon op de 'i' -is één van de oudste pelgrimswegen in Europa en staat op de derde plaats van de tien mooiste pelgrimsroutes ter wereld. Het is de weg die reizigers uit noordwest Europa in de Middeleeuwen naar Rome voerde. De Via Francigena is wellicht minder bekend als de pelgrimsweg naar Santiago de Compostela maar daarom niet minder mooi. De eeuwenoude handelsweg en pelgrimsroute loopt van Canterbury naar Rome.
Het idee dat je in het voetspoor van pelgrims, pausen, koningen en zelfs van Napoleon - die met zijn leger van 40.000 soldaten over de Alpen trok – wandelt, is zeer bijzonder. Wij hebben de etappe van Passo della Cisa tot Pontremoli gewandeld. Het ging om een pittige wandeling van ongeveer 20 km die op geen enkel moment gevaarlijk is. Mits een stevige basisconditie en goede wandelschoenen kan iedereen deze wandeling aan. Ikzelf, matig tot niet getraind, heb de wandeling uitgewandeld en als ik daarin slaag, dan kan iedereen dit. Eerlijkheidshalve moet ik wel bekennen dat ik tot 3 dagen na de wandeling geen trappen heb kunnen doen door een opstapeling van melkzuur in mijn kuiten. 😉
Tijdens de dagtocht wordt er niet veel geklommen, slechts 452 hoogtemeters. Verder gaat het vooral om één grote afdaling van in totaal 1258 hoogtemeters richting Pontremoli. Vertrek vroeg in de ochtend zodat je voldoende pauzes kan inlassen. Neem je tijd om te genieten van de prachtige uitzichten en landschappen en stop even voor een zwempauze in het kristalheldere water van de 2 riviertjes die je zal kruisen. Op verschillende punten kan je je watervoorraad aanvullen aan bronnen of kraantjes en dat is op een warme dag zeker nodig. Wij hebben die dag elk meer dan 3 liter water gedronken.
De wandeling zelf is heel afwisselend. Je wandelt door bos, op een heuvelrug, door kleine gehuchtjes, over oude middeleeuwse brugjes, langs schattige peperkoekenhuisjes omzoomd door fruitbomen, langs wijnstokken om uiteindelijk te eindigen in Pontremoli waar je terug te trein richting Berceto neemt.
Meer info over de route, geschiedenis en verschillende etappes: Via Francigena
Praktische informatie
Parkeer de auto aan het station in Berceto. Reserveer op voorhand de ‘prontobus’ zodat je vervoer hebt naar de Passo della Cisa. Na een kop sterke koffie in de lokale bar, kan de tocht beginnen.
Het pad start naast het kleine kappelletje. Het wandelpad is goed aangegeven en de weg wijst zichzelf uit. Je volgt de rood met witte aanduidingen dan wel de pijlen met daarop de afbeelding van een pelgrim of de vermelding Via Francigena. Neem in elk geval de gedetailleerde route mee zodat je bij twijfel de kaart kan raadplegen. Aangekomen in Pontremoli neem je de trein terug richting Berceto. Vergeet niet voldoende water en voedsel mee te nemen omdat je onderweg slechts 1 klein barretje - eerder een rustpunt voor pelgrims - tegenkomt. Vergeet ook je zwemspullen niet indien je onderweg even wil afkoelen in de rivier. Stevige stapschoenen en eventueel wandelstokken sluiten het lijstje af. Voor mij waren wandelstokken een must als ondersteuning tijdens de lange afdaling.
Wij vonden het een prachtige uitstap! Hopelijk jullie ook!
Comments