Breng je een paar dagen door in de vallei van de Trebbia doe dan eens een daguitstap richting Varzi, ten zuiden van Pavia. Het is een dagtocht door de Oltrepò Pavese. Je vertrekt vanuit Bobbio en neemt de prachtige panoramaweg richting de passo del Penice waar in de winter ook kan geskied worden. Vijftig meter voorbij de grote parking aan de top van de passo del Penice, kan je aan de linkerkant een klein kronkelend baantje omhoog nemen richting het santuario Santa Maria in Monte Penice. Het is de omweg zeker waard. Let op, het stijgingspercentage is op sommige stukken 10%. Ik was blij dat ik, lekker achterover geleund in de autozetel, de rit kon doorstaan en vol medelijden naar de moedige wielertoeristen kon kijken die al zwalpend, zwetend en puffend de hellingen moesten bedwingen. Voor de dappere wielertoeristen onder jullie: boven wacht jullie een prachtig uitzicht met een kleine bar waar je terug energie kan opdoen…. Ik mag dan wel geen enkele inspanning geleverd hebben, ook ik heb genoten van een heerlijke cappuccino op het panoramaterras met het fantastische uitzicht.
Neem zeker ook een kijk in het kerkje. Het herbergt een aantal prachtige iconen. Keer terug op je stappen en sla links af richting Varzi, onze tweede stop. Dit rit er naar toe is zeer afwisselend en heuvelachtig met wijngaarden, landbouwgebied, mooie kloosters, schattige oude dorpjes en oude kastelen.
Varzi is een bekoorlijk stadje dat me heel erg heeft gecharmeerd. Wat mij betreft verdient het een keurmerk van ‘borgo piu belli d’italia’. Misschien moet ik mijn eigen classificatie gaan opstellen 😉. Bij een bezoek aan de middeleeuwse binnenstad word je terug gekatapulteerd in de tijd. Het historisch centrum is volledig autovrij en werd vroeger beschermd door een driedubbele ringmuur. Er zijn nog twee toegangstorens (Torre di Porta Sottana en Torre di Porta Soprana ) bewaard gebleven. De Via del Mercato is waarschijnlijk het oorspronkelijke deel van de stad dat door de eeuwen heen is herbouwd en gewijzigd. Het wordt tegenwoordig geflankeerd door een dubbele rij arcades uit de 14e tot 16e
eeuw. Een heel karakteristieke straat is de Via della Maiolica, die langs de voet van de verdedigingsmuren loopt. De Vicolo Dietro le Mura is een authentieke tunnel boven de middeleeuwse verdedigingsmuren, met daarboven een doorlopende reeks huizen, die toegankelijk zijn vanaf de Via Porta Nuova. De vormen van de muren, de ramen in de arcaden en de houten deuren met hun palen vormen echte rustieke middeleeuwse kunstwerken. Er staat ook nog een mooi bewaard kasteel van de familie Malaspina. De salami van Varzi zou wereldfaam hebben. Een faam die me ontgaan is want ik had er nog nooit van gehoord. Wij hebben niet de kans gehad hem te proeven maar hebben de ‘sauciskes’ wel zien liggen 😊.
Vervolg daarna je weg naar de Eremo Sant’Alberto di Butrio. De afslag naar deze abij ligt vlak voor Ponte Nizza. Je moet goed opletten want de richtingaanwijzer is zo klein dat je er voorbij zou rijden. Ik val wellicht in herhaling maar de weg ernaar toe is opnieuw de moeite waard. Het klooster ligt op een idyllisch plekje afgezonderd te midden van de bossen .
De abdij werd in de 11e gesticht door een monnik met de steun van de familie Malaspina.
Het bestaat uit een kerkencomplex waarvan de oudste uit 15e eeuw dateert. Aan de uitgang van het kloostercomplex staan picknickbanken. Wij waren er op zondagmiddag en zagen families met de frigobox gezellig lunchen om dan op wandeltocht te vertrekken. De natuur, de uitzichten, de stilte… wat een heerlijke plek om te vertoeven.
Comments